Dra. Anna Estapé – Pediatra
¿Qué es la dermatitis atópica?
La dermatitis atópica es una enfermedad de la piel muy frecuente en niños/as. ¡Aproximadamente 1 de cada 5 niños tiene dermatitis atópica! La piel tiene una función primordial de barrera de nuestro cuerpo. Los niños con piel atópica tienen una alteración en la estructura de la piel, por lo que esta función de barrera está debilitada, provocando una piel más sensible a factores externos (deshidratación, virus, bacterias, irritantes y alérgenos, rascado…).
¿Qué causa la piel atópica?
No se conoce la causa exacta de la enfermedad aunque se sabe que la herencia juega un papel importante. Por suerte, la mayoría de niños con dermatitis atópica mejoran a medida que se hacen mayores. La dermatitis atópica no es una enfermedad contagiosa.
¿Qué síntomas provoca la dermatitis atópica?
La dermatitis atópica se define por la aparición de dos síntomas principales: la aparición de eczemas en la piel y el picor.
La palabra “eczema” proviene del griego y significa “hervir”. Se usa para describir el tipo de piel que los niños con piel atópica suelen tener: piel seca con tendencia a la descamación, picor y enrojecimiento. Los eczemas y el picor pueden hacer que nuestro hijo/a duerma peor, esté más cansado o irritable. Es una enfermedad que evoluciona en forma de brotes, con periodos de mejoría y otros de empeoramiento.
¿Qué tratamiento tiene la dermatitis atópica?
Existen dos tipos de tratamientos. El tratamiento de base, que es el que debemos hacer diariamente, y el tratamiento del brote, que debemos hacer en caso de eczemas (piel seca, roja y con picor). El tratamiento de base consiste en hacer baños diarios de corta duración (5-10 minutos máximo) con agua tibia, usar jabones sin perfumes ni detergentes, secar a golpecitos sin frotar y posteriormente aplicar una buena crema hidratante. La crema hidratante la aplicaremos justo después del baño, con la piel todavía un poco humedecida y tantas veces al día como sea necesario. Necesitaremos un tratamiento más específico que deberá pautar vuestro pediatra o dermatólogo. En muchas ocasiones es necesario el uso de corticoides tópicos, que ayudan a desinflamar la piel (los eczemas). Existen muchos tipos de corticoides y cada uno tiene una potencia distinta. No debemos tener miedo al uso de corticoides, siempre que se utilicen en el momento y sitio adecuado y bajo una prescripción médica.
¿Podemos hacer algo más?
Hay otras medidas que se pueden hacer para mejorar la dermatitis atópica como puede ser:
- Usar ropa de algodón. Evitar fibras sintéticas y la lana. Evitar abrigar en exceso y la ropa ajustada.
- Cortar las etiquetas de la ropa. No usar ropa con costuras muy gruesas.
- Evitar el suavizante en la lavadora. Usar un detergente para la ropa suave.
- Evitar fumar dentro de casa o cerca del niño. El humo puede irritar la piel.
- Tener la casa bien ventilada. Evitar ambientes secos.
- Cortar las uñas cortas para evitar las heridas o las infecciones al rascarse.
- Evitar posibles alérgenos ambientales como el polvo, los animales o las plantas.
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